Dilihat dari bentuknya, maka tidak salah bila binatang ini menyandang nama sea dragon. Namun, jangan salah sangka. Justru binatang ini termasuk binatang lemah. Ini disebabkan ukuran tubuhnya yang kecil dan rentan lembut. Panjang tubuhnya antara 35-45 cm.
Jika melihat sosok tubuhnya, kita pasti menduga bahwa sea dragon termasuk kuda laut. Tetapi sea dragon bukanlah kuda laut. Mengapa sea dragon berbeda dengan kuda laut? Ada tiga hal yang membedakannya. Yang pertama adalah bentuk tubuh yang ekstrim dari Weedy Sea Dragon (Phyllopteryx taeniolatus) dan Leafy Sea Dragon (Phycodurus eques).
Yang kedua adalah sea dragon tidak memiliki ‘kantong khusus’ seperti kuda laut. Seperti yang kita ketahui, kuda laut memiliki kantong khusus ini untuk membesarkan dan memelihara anaknya, seperti kanguru. Yang ketiga, sea dragon tidak seperti kuda laut yang ekor kuda laut ini selalu menggantung di tanaman laut agar tidak terbawa arus.
Ada dua jenis sea dragon, Weedy Sea Dragon (yang berbentuk rumput laut) dan Leafy Sea Dragon (yang berbentuk daun). Leafy Sea Dragon memiliki panjang maksimal 35 cm, adapun Weedy Sea Dragon panjang maksimalnya 45 cm.
DESKRIPSI
Kedua sea dragon ini memiliki tubuh yang lonjong dan panjang, matanya yang dapat bergerak bebas dan mereka tidak memiliki gigi atau perut. Leafy sea dragon mudah sekali dikenali karena bentuk tubuhnya yang seperti dedaunan. Dan bentuk tubuh ini sebagai pelindung mereka dari pemangsa karena dapat berkamuflase dengan dedaunan tanaman laut. Warna dari leafy sea dragon biasanya hijau keemasan dan oranye.
Sedangkan Weedy Sea Dragon juga mudah dikenali dari bentuk tubuhnya yang juga lonjong dan memanjang dan warna khas biru terdapat di bagian atas tubuhnya.
LOKASI DAN HABITAT
Leafy sea dragon dapat ditemui di bagian selatan, timur dan barat Australia juga di sepanjang pantai antara pulau Rottnest. Adapun weedy sea dragon dapat ditemui di tempat yang sama dan lebih ke timur dari negara bagian New South Wales. Mereka suka berada di daerah di mana banyak terdapat tumbuhan laut yang dilindungi oleh koral-koral dan daerah dekat pantai yang mengalami pasang surut dengan banyak rumput lautnya.
POLA MAKAN
Kedua sea dragon ini memangsa binatang crustacean seperti udang-udang kecil. Bayi sea dragon yang baru lahir memangsa “zooplankton” seperti copepods and rotifers hingga mereka dewasa dan memangsa crustacean.
POLA PERKAWINAN DAN REPRODUKSI
Dalam ‘kasih saying ‘ terhadap bayi-bayinya, jantan sea dragon seperti kuda laut. Mereka membawa telur-telur sebanyak kira-kira 250 butir telur dari sang betina. Telur-telur mereka yang berwarna pink muda dibawa oleh ekor sang jantan yang menjadi tempat pengeraman telur-telur ini selama 6 hingga 8 minggu. Sungguh mereka ini adalah binatang yang luar biasa.